Stal szybkotnąca jest rodzajem stali złożonej, a jej zawartość węgla wynosi na ogół od 0,70 do 1,65 procent . Zawartość pierwiastków stopowych jest wysoka, a ich łączna ilość może sięgać 10-25 procent.
Stal szybkotnącą można podzielić na stal ogólnego przeznaczenia i stal specjalnego przeznaczenia według różnych celów.
① Uniwersalna stal szybkotnąca: używana głównie do produkcji narzędzi skrawających (takich jak wiertło, gwintownik, brzeszczot piły) i narzędzi precyzyjnych (takich jak płyta grzejna, frezarka do kół zębatych, przeciągacz) do cięcia materiałów metalowych o twardości HB mniejszej lub równej 300. Typowe gatunki stali to W18Cr4V, W6Mo5Cr4V2 itp.
② Stal szybkotnąca do celów specjalnych: w tym kobaltowa stal szybkotnąca i super twarda stal szybkotnąca (twardość HRC68 ~ 70), używana głównie do wytwarzania narzędzi do cięcia metali trudnych w obróbce (takich jak superstopy, stopy tytanu i stal o wysokiej wytrzymałości). Powszechnie stosowane gatunki stali to W12Cr4V5Co5, W2Mo9Cr4VCo8 itp.
Głównym zastosowaniem stali ogólnej jest jej duża wszechstronność, która jest szeroko stosowana do produkcji wierteł, rozwiertaków, gwintowników, frezów, frezów do kół zębatych i przeciągaczy.
Stal o wysokiej wydajności jest używana głównie do wykonywania narzędzi do formowania na gorąco oraz narzędzi, które przenoszą uderzenia i mają słabą strukturę.
