Główną przemianą stali w fazie stałej podczas nagrzewania jest przemiana z fazy nieaustenitycznej w fazę austenityczną, czyli proces austenityzacji. Cały proces związany jest z dyfuzją węgla. Wśród pierwiastków stopowych pierwiastki niewęglotwórcze zmniejszają energię aktywacji węgla w austenicie i zwiększają szybkość tworzenia austenitu; Jednak silne pierwiastki węglikotwórcze silnie utrudniają dyfuzję węgla w stali i znacznie spowalniają proces austenityzacji.
Przemiana fazowa podczas chłodzenia stali dotyczy rozkładu przechłodzonego austenitu, w tym przemiany perlitu (rozkład eutektoidalny), przemiany bainitu i przemiany martenzytu. Aby wziąć za przykład tylko wpływ pierwiastków stopowych na krzywą przemiany izotermicznej przechłodzonego austenitu, większość pierwiastków stopowych, z wyjątkiem kobaltu i aluminium, odgrywa rolę w spowalnianiu izotermicznego rozkładu austenitu, ale każdy pierwiastek odgrywa inną rolę. Wpływ pierwiastków niewęglotwórczych (takich jak krzem, fosfor, nikiel, miedź) oraz niewielkiej ilości pierwiastków węglikotwórczych (takich jak wanad, tytan, molibden, wolfram) na przemianę austenitu w perlit i bainit nie jest różny, więc krzywa transformacji przesuwa się w prawo.
Jeżeli zawartość pierwiastków węglikotwórczych (takich jak wanad, tytan, chrom, molibden, wolfram) jest duża, przemiana austenitu w perlit będzie znacznie opóźniona, ale przemiana austenitu w bainit nie będzie znacząco opóźniona. Dlatego krzywe transformacji izotermicznej tych dwóch transformacji zostaną oddzielone od „nosa” i utworzą dwa kształty litery C.
